北方民族大學位于寧夏回族自治區府銀川市西夏區，直屬民族事務委員會，是一所建立在少數民族自治區的部屬綜合性高校。學校始建于1984年，其前身是西北第二民族學院，2004年民委與寧夏回族自治區簽署共建協議，2007年在教育部本科教學工作水平評估中獲得，2008年5月經教育部批準更名為北方民族大學，由民委、教育部和寧夏區共建。由合肥工業大學對口支援北方民族大學。

截至2013年，學校總占地面積1624畝，校舍總建筑面積40萬平方米。固定資產8.4億元，其中教學科研儀器設備總值超過2億元；圖書館館藏紙質圖書124萬冊。設有21個教學院和6個研究所。共有63個本科專業，6個一級學科碩士點，28個二級學科碩士點和工程碩士1個專業學位碩士點。本科專業涵蓋經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、醫學、管理學、藝術學10個學科門類。

學校面向31個省市自治區招生，有56個民族1.8萬余名全日制在校生在校共同學習、生活。學校曾多次榮獲自治區“民族團結進步先進集體”稱號，全國綠化委員會授予“全國部門綠化400佳單位”榮譽稱號，并被銀川市人民政府命名為“花園式單位”